惠灵顿是新西兰首都，位于北岛最南端，扼库克海峡，恰位于全国中心，为南北两岛之要冲。市区三面依山，一面临海，环抱着尼科尔逊天然良港，附近群山连绵，满目苍翠，碧海蓝天，景色秀丽。这里气候温和，四季如春。公元10世纪，玻利尼西亚人来新西兰定居。惠灵顿是1840年由英国人建立的第一个城镇，最早是一个荒僻的乡村小镇，初建时称为“不列颠利亚”，即“英国的地方”，后以英国海军大将惠灵顿公爵的名字命名。“惠灵顿”原意为神圣的林间空地。1865年，新西兰首都从奥克兰迁到这里。惠灵顿是世界上第一个草拟国家福利事业的首都，是最积极鼓励成立民族自治政府的城市，现在是全国政治、工业、金融的中心，是仅次于奥克兰的第二大港、欧亚远洋船只的补给站，也是最大的客运港。市区东南端有填海移山建成的现代化航空港。新西兰的鲜花常从这里运往国外。

　　惠灵顿地处断层地带，1855年的大地震使沿海港口地表抬高近2米。今日的惠灵顿是1842年大地震后重建的。由于惠灵顿濒临海湾，加之地势较高，时常受到海风的侵袭，一年之中大部分日子都刮风，因而有“风城”之称。市中心部分地区设有绳索，以便人们在大风中能靠它走稳。市民住宅多在郊区，大部分住宅有前庭后院，小巧玲珑，五颜六色的木结构平房掩映群山绿荫中。市区主要街道上的高楼大厦鳞次栉比，街道宽阔，市面繁荣，具有较高的现代化水平。大小商店让人目不暇接，各色广告令人眼花缭乱，但只要仔细观察，这座城市仍然鲜明地反映了新西兰这个畜牧业国家的固有特点：乳制品琳琅满目，品种多样，到处都有出售；城郊的山坡、平原、海滨，处处可见成群的牛羊悠闲徘徊，随着阵阵微风，大有“风吹草低见牛羊”的意境；港口码头，到处堆放着待运的肉类、乳制品、羊毛等。

　　市内保存的古建筑有：1876年建造的旧政府大楼，为4层的木档，据说是世界上最宏大的木诚意建筑物；1866年建筑的雄伟的圣保罗教堂也是木结构；市政大建于1904年，曾是当年高达63米的钟楼所在；还有藏书最完备的图书馆和建于1897年的维多利亚大学等。战争纪念馆保存有49面纪念钟，每只钟上刻有第一次世界大战中的一个战场的名称。

　　西南部的维多利亚山是著名的风景区。山坡上有英国最早的殖民者惠克菲尔的住宅和全国议会图书馆大厦，这里保存着1893-1906年在任的总理塞顿的办公室。塞顿曾对新西兰的政治、立法制度有过重要影响，他使新西兰成为第一个妇女有选举权的国家。塞顿办公室附近有英国航海家库克的纪念碑等。

　　1998年落成的新西兰Te Papa博物馆位于海边，它不同于一般的博物馆，耗资3亿新元建成，馆内使用先进的科技及生动有趣的方法，展示新西半独有的地理、文化及历史。